C’est la perspective à laquelle ont fait face les dirigeants et le personnel d’ATCO au début du mois de mai 2016. Leur réaction immédiate et leur intervention soutenue au cours des feux de forêt de Fort McMurray ont contribué à empêcher qu’une situation catastrophique ne prenne une ampleur inimaginable.
Dans la région de Fort McMurray, ATCO possède des actifs pour le transport et la distribution de gaz, assure le transport et la distribution d’électricité, et met des logements à la disposition de ses travailleurs. Les ramifications du pipeline d’ATCO viennent alimenter quatre stations de distribution afin d’approvisionner la ville entière en gaz naturel.
ATCO Pipelines, une unité commerciale d’ATCO, maintient systématiquement des relations de travail étroites et collaboratives avec les producteurs et les autres sociétés pipelinières de la région. Lorsqu’il n’a plus fait de doute que les feux passeraient au-dessus des pipelines et mettraient la ville en danger, ces relations étroites se sont avérées encore plus capitales.
ATCO Pipelines a collaboré avec Suncor Énergie et TransCanada Pipelines afin d’isoler l’alimentation en gaz et l’empêcher de nourrir le feu. Peu après, les yeux rivés sur les mesures des écrans SCADA de leur salle de commande, les équipes d’intervention et d’exploitation ont constaté que l’une des quatre stations de distribution avait été détruite.
Comme tant d’autres personnes impliquées dans les interventions, l’équipe d’ATCO a maintes fois fait preuve d’héroïsme. Il n’était pas rare que des membres de l’équipe se présentent à leur poste, prêts à intervenir, même après avoir perdu leur maison et leurs possessions. L’entreprise s’est assurée que des professionnels et la santé et de la sécurité au travail étaient disponibles pour surveiller la santé physique et mentale de ceux qui affrontaient les feux.
L’équipe est extrêmement fière de son bilan de sécurité, soit zéro blessure entraînant un arrêt de travail depuis plus de 14 ans. En dépit de lourdes contraintes de temps et de la nécessité de prendre des risques contrôlés, le bilan de sécurité de l’équipe est demeuré indemne.
Les dirigeants d’ATCO tiennent à souligner qu’être membre de CEPA s’est avéré un avantage de taille durant les incendies. De précédents exercices d’aide mutuelle leur avait en effet permis d’établir de solides relations avec leurs pairs. Ces exercices, tout comme la camaraderie et la collaboration qui ont en résulté, ont rapporté tout au long des feux et par la suite.
Après les incendies
ATCO a activement participé aux efforts d’intervention qui ont suivi les incendies en logeant des intervenants d’urgence et des résidents évacués, ainsi qu’en fournissant des repas et d’autres nécessités. En fait, ATCO a donné gratuitement près de 70 000 repas entre mai et juin 2016.
L’organisation a également travaillé sans relâche pour rétablir les services dans la région afin que les premiers intervenants aient accès à de l’électricité et du gaz naturel pour rebâtir. Et en septembre 2016, ATCO a été en mesure de remplacer la station de distribution brûlée.
En janvier 2017, l’Edison Electric Institute a décerné le prix Emergency Recovery Award à ATCO pour les interventions menées par son personnel, son engagement envers la sécurité et sa collaboration durant une catastrophe d’envergure.